Político y militar liberal, gobernador del Estado de Veracruz, México y general defensor de la patria durante la invasión norteamericana de 1847 y en la Guerra de Reforma dio protección al gobierno itinerante de Benito Juárez evitando que el Estado cayera en manos de las fuerzas conservadoras. Gutiérrez Zamora aplicó en primer lugar la flamante Ley de Desamortización de los bienes de la Iglesia, que le confiscaba diversos bienes al clero católico..